Nos termos do art. 175 da CF, cabe ao poder público, na forma da lei, diretamente ou não, o regime de concessão ou de permissão, sempre através de licitação, a prestação de serviço público.
Relativamente ao serviço de transporte coletivo local, dispõe o art. 30, inciso V da CF que compete ao Município “organizar e portar, diretamente ou sob regime de concessão ou permissão, os serviços públicos de interesse local, incluído o de transporte coletivo, que tem caráter essencial”.
Em função desses textos constitucionais, a doutrina, superando as diversas posições antagônicas, pacificou o conceito de serviço público como sendo uma atividade do Estado (Poder Público) prestada diretamente ou por seus concessionários ou permissionários fornecendo uma comodidade material aos administradores, sob o regime jurídico de direito público.
Esses serviços públicos, ora assumem natureza utisingulicomo nos casos de taxas cobradas pelo exercício do poder de polícia ou da prestação efetiva e potencial de serviços públicos (art. 145, II da CF), ora assumem a natureza utiuniversicomo nos casos de concessão, permissão ou autorização do serviço de radiodifusão sonora e de sons e imagens referido no art. 223 da CF.
Além dos princípios aplicáveis à administração geral previstos no art. 37 da CF (legalidade, moralidade, impessoalidade, publicidade e eficiência) porque os serviços públicos estão inseridos no bolo da função administrativa do Estado, são aplicáveis princípios específicos adiante mencionados:
a) Princípio da continuidade, no sentido de que o serviço público não comporta interrupção, devendo ser prestado de forma contínua;
b) Princípio da igualdade, de sorte a ser prestadoo serviço público de maneira que respeite a isonomia entre os usuários do serviço. Esse princípio é também conhecido como princípio da neutralidade ou da uniformidade;
c) Princípio da mutabilidade, no sentido de que o serviço público deve se atualizar de conformidade com as inovações tecnológicas e às necessidades de sociedade moderna. Por isso esse princípio é conhecido como princípio da atualidade;
Na realidade, nenhuma das administrações das três esferas políticas vem observando a prescrição do art. 175 da CF. Serviços essenciais vêm sendo privatizados sem observância do regime de concessão ou permissão.
O Município de São Paulo, por exemplo, que operava o serviço de transporte coletivo de passageiros diretamente por meio da CMTC, a partir da gestão da Erundina foi simplesmente privatizado. As empresas de ônibus foram contratadas pela Prefeitura paulistana, inicialmente, remuneradas exclusivamente por quilômetros rodados ensejando o congestionamento de vias públicas por ônibus circulando semivazios. Isso não é concessão, nem permissão.
No Estado de São Paulo, a SABESP acaba de ser privatizada. Na esfera da União as privatizações ocorrem a cada necessidade financeira do Estado consumido por fantásticas despesas correntes, notadamente, as de custeio em detrimento das despesas de capital cada vez mais escassas, comprometendo o crescimento do país no futuro
Esses serviços públicos privatizados não antedem aos princípios aplicáveis à administração pública.
A recente tempestade que recaiu sobre São Paulo deixou diversas regiões sem energia elétrica vários dias seguidos.
A Enel, distribuidora de energia elétrica na cidade de São Paulo, descumpriu o princípio da continuidade pelo prazo que deixou de ser razoável, restabelecendo a energia por critério seletivo, deixando em último lugar os bairros da periferia, descumprindo dessa forma o princípio da igualdade ou da neutralidade.
Mas, não é só. Quando um governo se livra da responsabilidade na prestação de serviço público o ente federativo a que pertence esse governo poupa a realização de despesas de monta.
Isso deveria refletir imediatamente na redução de impostos que existem exatamente para custear os serviços públicos.
Porém, os impostos continuam com o mesmo peso, antes e depois da privatização, quando não majorados.
A população pagante de impostos deixa de receber serviços públicos do Estado para passar a ser usuária desses serviços públicos mediante pagamento de tarifas escorchantes.
Onde há coerência da administração pública? O Estado que privatiza o serviço público deveria subsidiar em parte a tarifa cobrada por particulares. É o mínimo que o poder público deveria fazer.