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O homem foi acusado de caça e comércio ilegal de animais silvestres, inclusive de espécies ameaçadas de extinção, que poderiam configurar o delito previsto no art. 29 e 32, da Lei 9.605/98:
Art. 29. Matar, perseguir, caçar, apanhar, utilizar espécimes da fauna silvestre, nativos ou em rota migratória, sem a devida permissão, licença ou autorização da autoridade competente, ou em desacordo com a obtida: […].
Art. 32. Praticar ato de abuso, maus-tratos, ferir ou mutilar animais silvestres, domésticos ou domesticados, nativos ou exóticos:
Mas o processo, que inicialmente estava sendo processado na Justiça Federal, simplesmente porque o IBAMA constatou a infração ambiental, foi enviado para a Justiça Estadual após a defesa do acusado questionar a incompetência do juízo federal.
E nesse ínterim, o crime ambiental prescreveu, porque entre a data do crime e o recebimento da denúncia na Justiça Estadual transcorreu mais de 4 anos, e dessa forma, o acusado teve sua punibilidade extinta.
Absolvição pela prescrição
Como se sabe, a proteção ao meio ambiente constitui matéria de competência comum da União, dos Estados, do Distrito Federal e dos Municípios.
Ocorre que, a competência do foro criminal federal não advém apenas do interesse genérico que tenha a União na preservação do meio ambiente.
É necessário que a ofensa atinja interesse direto e específico da União, de suas entidades autárquicas ou de empresas públicas federais.
Nesse sentido, a atividade lesiva ao meio ambiente é que deve nortear a existência de interesse direto da União ou de sua autarquia que possam atrair a competência federal.
Logo, para que o crime ambiental contra a fauna seja de competência federal, é necessário que se revele evidente interesse da União, conforme preceitua o art. 109, inciso IV, da Constituição Federal:
Art. 109. Aos juízes federais compete processar e julgar:
IV – os crimes políticos e as infrações penais praticadas em detrimento de bens, serviços ou interesse da União ou de suas entidades autárquicas ou empresas públicas, excluídas as contravenções e ressalvada a competência da Justiça Militar e da Justiça Eleitoral;
E mais. Tratando-se dos crimes ambientais mencionados no início, é preciso que a espécie envolvida na conduta criminosa conste da Lista Nacional de Espécies da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção.
Conclusão
O interesse a reger a atração da competência para a justiça federal não deve ser geral, mas específico, como por exemplo, constar na referida lista de espécies ameaçadas de extinção.
E não havendo como aferir, com grau de certeza, se os animais se encontram na esfera de interesse e proteção da União, então a competência será da Justiça Estadual.
Daí, retornando ao início do artigo, a defesa do acusado desde o início do processo questionava a incompetência da Justiça Federal para julgar o feito, mas o magistrado apenas se convenceu disso, após a audiência de instrução e julgamento e oitiva de testemunhas.
Disso, até que o processo foi encaminhado para o juízo competente, ocorreu a prescrição do crime ambiental e a punibilidade foi extinta, o que equivale à absolvição do réu.
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