A nacionalidade é um conceito que tem mais a ver com a cultura de um povo: fatores como língua, religião, local de nascimento a definem. Já a cidadania é a capacidade de o nacional influir nos destinos da nação. Normalmente se opera por meio do direito a voto embora possa haver outros mecanismos para esta participação.

Mara, a nacionalidade é um vínculo jurídico entre uma pessoa e um Estado,que garante-lhe a faculdade de valer-se dos direitos e obrigações que essa condição lhe oferece. Os direitos geralmente são de habitar, transitar livremente, receber a proteção, etc...Tudo do Estado. Os deveres são as observações das regras impostas pela pessoa jurídica de direito internacional a que está vinculado.

A cidadania, por sua vez, é o exercício efetivo desses direitos incondicionalmente. Portanto, cidadão é aquele que efetivamente desfruta da proteção do Estado e corresponde com a observação das regras impostas, e participa das atividades políticas.

Geralmente, como no caso do Brasil, exerce a cidadania aqueles que possuem a nacionalidade, originária ou adquirida. Agora em outros países, cada um possui suas regras próprias.