Os preceitos éticos da relação médico-paciente nos induzem ao raciocínio lógico de que o paciente, quando internado em instituição hospitalar, está sob cuidados de um médico assistente e cabe a este último determinar o momento e as condições para a alta hospitalar.
Contudo, é do cotidiano dos médicos depararem-se com solicitação de alta hospitalar formulada pelo próprio paciente. E neste caso, qual deve ser a conduta adequada, considerando a segurança jurídica, para que sejam resguardados os direitos do médico?
O eixo principal deste dilema reside no aparente conflito entre respeitar a autonomia do paciente e providenciar a alta hospitalar ou recusar o pedido e manter o paciente internado; inserido neste contexto decisório está a saúde do paciente que poderá sofrer prejuízos, a indisponibilidade do direito à vida e o dever médico de zelar pela saúde do paciente.
Na busca de regular essa situação delicada alguns hospitais, ou mesmo os próprios médicos, providenciam documentos, escritos de à punho ou pré-formatados, assinados pelos pacientes, informando sobre os riscos de interromper o tratamento, com o fito de isentar o médico da responsabilidade advinda da alta a pedido.
Em que pese a intenção do referido documento, veremos que no mais das vezes aquele instrumento não tem o poder de isentar o médico e/ou o hospital da responsabilidade pelas consequências da alta a pedido, vejamos:
Primeiramente cabe esclarecer que a alta hospitalar é um ato médico, pois este último é o profissional com condições técnicas de decidir pelo tratamento do paciente. Sendo assim, a autoridade do médico deve ser sempre considerada, ainda mais em casos de risco à vida do paciente, ocasião em que o médico sequer deve seguir a vontade do paciente, mas sim dar continuidade ao tratamento.
Mas quando não se está diante do risco à saude ou vida do paciente, os entendimentos divergem, como se apresentará a seguir.
O Conselho Regional de Medicina do Estado de São Paulo – CREMESP, emitiu parecer de nº 20589/00 com a seguinte conclusão:
O paciente que, devidamente esclarecido e sem risco de vida iminente, assume o não cumprimento da determinação médica de permanecer sob tratamento intra hospitalar, desobrigando o profissional de dar continuidade ao tratamento, bem como de emitir receita.
Tal fato deve ficar expressamente documentado no prontuário médico.
O mesmo Conselho, em outro parecer anterior ao acima transcrito já havia entendido pela responsabilidade do médico:
Como conseqüência, a alta a pedido pode gerar danos à vida e à saúde do paciente, no instante em que ela interrompe o processo de tratamento. Dessa maneira, se após refletir sobre o estado de saúde do recém-nascido o profissional concluir que, efetivamente, a alta agravará a situação do mesmo, ele deverá recusá-la.
Vale dizer que, se a saúde do paciente agravar-se em conseqüência da alta a pedido, o profissional que a autorizou poderá ser responsabilizado pela prática de seu ato, no caso, por omissão de socorro, imprudência ou negligência. (Parecer CREMESP nº 26574/92)
Por fim, a respeito da assinatura do termo ou instrumento de pedido de alta, ainda o Conselho de São Paulo, esclarece:
“Todavia nesses casos, é de boa praxe exigir que ele ou seu representante legal assine termo ou declaração de alta a pedido, a fim de isentar o médico e o hospital de qualquer responsabilidade.
Contudo, alerta JOSÉ D AMICO BAUAB que esse documento só produzirá o efeito a que se presta, se o médico cumprir o dever ético de informar ao paciente, da maneira mais completa possível, as vantagens e desvantagens da alta requerida. A seu turno GENIVAL VELOSO DE FRANÇA enfatiza que o termo de responsabilidade assinado pelo paciente na alta a pedido, só terá valor se ela não implicar em graves prejuízos à saúde e à vida do paciente. Nesse sentido, PAULO ANTONIO DE CARVALHO FORTES esclarece que as declarações, recibos ou documentos de alta a pedido têm valor ético e jurídico muito limitado, não suprindo a ocorrência de um ato ilícito, como a omissão de socorro, quando o usuário estiver em iminente perigo de vida. (Consulta 16948/99 – CREMESP.)
A assinatura pelo paciente da alta a pedido também não exonera a responsabilidade do profissional de saúde, se a situação do paciente se agravar e for provado que houve ação imprudente ao deixá-lo partir.
Segundo esse mesmo autor, é a gravidade e a iminência de perigo à vida do paciente que deve condicionar a aceitação ou a recusa de uma alta a pedido.
Diante dessas considerações, temos que a conduta mais segura ao médico assistente é analisar, diante da alta a pedido, se há iminente risco à vida ou saúde do paciente, com o escopo de não incidir em negligência ou imprudência, protegendo-se das consequências civis, criminais e éticas.