Jurisprudência e doutrina assentam que a regra da manifestação de apreço e desapreço busca inibir animosidades causadas por divergências político-partidárias prejudiciais à disciplina e à ordem interna. Por isso penso que o fato que você descreveu não sofre a incidência da regra do art. 117, V da Lei 8112.
Mais acertado seria invocar a regra jurídica do art. 117, XVIII, que tem a seguinte proposição “exercer quaisquer atividades que sejam incompatíveis com o exercício do cargo ou função, e com o horário de trabalho". O conectivo "e" do artigo está a indicar que a comemoração de aniversário só será contrária ao direito, e portanto, ilícita, se feita durante o horário do expediente. Isso porque, se fosse possível o desvio de tempo no horário de trabalho do servidor, haveria enriquecimento ilícito. O motivo resalta: o funcionário receberia a remuneração por um serviço não cumprido na integralidade. É dizer: a manifestação de apreço, aí no caso da comemoração, estará em conformidade com a regra da urbanidade entre os servidores e com o princípio da razoabilidade que informa toda a atividade administrativa somente se praticada fora do horário de trabalho e desde que guarde compatibilidade com o ambiente público da repartição. Saudações, espero ter ajudado.