RESUMO

Busca-se neste trabalho discutir os aspectos que levam a não incidência da prescrição qüinqüenal trabalhista quanto aos créditos laborais enquanto perdurar o trabalho escravo. Leva-se em consideração a posição enciclopédica do direito do trabalho, as hipóteses de impedimento, interrupção e suspensão da prescrição contidas no Código Civil, bem como o artigo 440 da CLT e sua analogia ao trabalhador escravo.

Palavras-Chave: imprescritibilidade, durante, trabalho escravo

ABSTRACT

Search in this work discuss the issues that lead to not impact the five year limitation on the labor claims continue working as slave labor. It takes into account the position encyclopedic labor law, the chances of prevention, interruption and suspension of prescription in the Civil Code and Article 440 of the CLT and its analogy to slavery.

Keywords: right. not a prescription. slave labor

INTRODUÇÃO

Seria confortante iniciar este trabalho com os dizeres de Bento de Faria (apud HUNGRIA), quando, ao comentar o artigo 149 do Código Penal Brasileiro, acerca do crime de submissão de pessoas a condições análogas à de escravo, afirma que "tenho para mim, e devo declarar, com sinceridade e independência, que esse dispositivo é de pura ornamentação, pois rarissimamente será aplicável" ^[01], ou como HUNGRIA, ao apontar que "o fato longe estaria de corriqueiro." ^[02]

Entretanto, a realidade não é tão confortante e para ela somos despertados ao nos depararmos com os números divulgados pelo Ministério do Trabalho e Emprego. Apenas entre 1995 e maio de 2006, mais de 17 mil trabalhadores foram encontrados em condições análogas à de escravo ^[03], e segundo a Organização Internacional do Trabalho (em estudo realizado em 2005) ^[04] estima-se que 25 mil trabalhadores ainda se encontravam opostos a condições análogas a de escravos (um mero eufemismo, pois se trata, de fato, do retrocesso à vivência escravagista dos séculos XVIII e XIX), situados principalmente na região amazônica dos estados do Pará e do Mato Grosso. Ressalte-se que, no mesmo estudo, apontou-se que 80% dos libertados (sem aspas) exerciam atividade de pecuária, e outros 17% agricultura.

Em, outro, estudo feito pela OIT, apontou-se que existem cerca de 12,3 milhões de trabalhadores escravos no mundo. Desses, 1,3 milhão se localizam na America Latina e Caribe, gerando um lucro estimado em $1,3 bilhão de dólares. ^[05]

Diante de tais cifras, não há que se falar em uma visão nitidamente "determinista" ou em subdesenvolvimento quanto ao modelo das relações trabalhistas nas regiões de fronteira agrícola, repetindo-se, para justificar a inversões de valores, o cansado discurso de que não se deve exigir do empregador rural condições que, pretensamente, nem mesmo o empregador urbano seria capaz de fornecer.

A questão posta não é, efetivamente, de mera aceitação quanto ao modelo que se aplicou e ainda se aplica, por exemplo, às relações entre patrões e empregados na exploração da borracha, tampouco se trata de um questionamento sobre a visão que reduz a relação de trabalho a um "favor" do empregador para uma parcela que implora por uma ajuda, mas, sim, de encontrar o tratamento mínimo que garanta a tais pessoas terem reconhecida sua dignidade de ser humano.

Desta forma, surgindo o Direito do Trabalho na segunda geração de direitos humanos (direito de igualdade), tem-se que hoje ele, apesar de pertencer ainda ao ramo privado da divisão de Ulpiano, guarda em si características universais e coletivas, de modo a incutir na sociedade capitalista o respeito às condições dignas de trabalho e aos deveres legais impostos.

Neste sentido, vê-se que devem existir mais formas de combate a esta prática vergonhosa que tem lugar nos mais diversos locais do país e do mundo, sendo a vertente apontada no presente trabalho (imprescritibilidade dos créditos trabalhistas enquanto perdurar a exploração de trabalho escravo) mais uma tentativa de inibir tal conduta ilícita.

Da posição enciclopédica do Direito do Trabalho

Celeuma longe de se findar existe entre os doutrinadores juslaboralistas acerca do ramo jurídico em que se enquadra o Direito do Trabalho. SÜSSEKIND, ao retratar o tema, brinca com as discordâncias para retratar que não há consenso algum sobre a tese, afirmando que:

As normas de direito público prevalecem nos sistemas jurídicos atinentes ao Direito do Trabalho; mas nele existem, também, regras de direito privado, algumas meramente dispositivas, outras de ordem pública. Por outro lado, não se pode negar que, nos preceitos que compõem, como fontes autônomas de direito, esse ramo da ciência jurídica, ocorre evidente fusão do interesse coletivo com o individual. Daí as dificuldades para fixar sua posição, seja como direito público, privado, social (tertium genus) ou misto, seja como um todo unitário contendo, não obstante, normas de direito público e de direito privado. ^[06]

Assim, não é objeto deste trabalho fixar todas as correntes doutrinárias que abonam tese de direito privado, público, etc., sobre a posição do ramo laboral de Direito. Importante fixar que, em que pese de fato existirem normas de direito público regulando o Direito trabalhista, não se pode negar que seu surgimento deu-se com a locação de mão-de-obra, ainda no império romano. Desenvolveu-se para o sistema de servidão (servo da gleba) no período medieval do ocidente, sendo relação intrínseca entre servo e senhor (surgindo ai já uma subordinação subjetiva), passando a receber mais atenção do Estado (até pelo fato do quase desaparecimento deste entre os séculos VII ao XIV) somente no período pós-revolução industrial, século XVIII, apenas aparecendo em texto Constitucional no século XX, com a Constituição mexicana de 1917.

Por fim, não há que se negar, que o fato de haver intervenção do estado nas relações privadas dar-se para que se possa cumprir exigências mínimas de proteção a direitos e a estado de coisas, e tal intervenção (através ^[07]de normas de direito público) tem-se tanto no Direito do Trabalho como no Direito Civil, verbia gratia, quando se ostenta que as partes não podem transigir sobre os prazos prescricionais ou sobre regras formais acerca do matrimônio.

Neste sentido, orienta BELMONTE, juiz do Trabalho da 1ª região, em sua obra Instituições Civis no Direito do Trabalho:

O interesse público contido em tais normas é apenas de preservação dessas instituições, no sentido de que os particulares não podem afastá-las, mas o Estado não figura nessas relações, a não ser como interventor. Fosse titular de direitos, caso do direito à percepção de tributos, falar-se-ia em direito publico, o que não ocorre. Quando o Estado participa de relação típica trabalhista, não é na qualidade de pessoa investida de poder de império, mas sim como se particular fosse... quando o Estado participa da relação de trabalho subordinado figurando como estado mesmo, aí a relação aplicável não é a trabalhista (celetista) e sim a estatutária ou de Direito Administrativo, hipótese em que se tratará de Direito publico. Além do mais, a relação típica trabalhista é contratual, tendo as partes, ainda que em tese, o poder de discussão das condições aplicáveis (ressalvando o conteúdo mínimo legal, como também ocorre, por exemplo, na legislação do inquilinato, sem que isso a transforme em relação de Direito Publico. ^[08]

Desta forma, é entendimento da doutrina majoritária (com pequena folga) que o Direito do Trabalho pertence (ainda) ao ramo privado do Direito, sendo, assim, totalmente imbricado ao Direito Civil em uma série de institutos essenciais a sua existência, tal como o próprio contrato de emprego, elemento-chave da existência deste ramo jurídico, que busca seus requisitos de validade no diploma civil.

Da prescrição no Direito Civil e trabalhista

O tempo sempre foi fato gerador de intrigas e superstições nas sociedades de todas as eras. Vivemos os períodos dos calendários lunares (que tiveram ampla existência no mundo anglo-saxão), dos calendários solares (já identificado na cultura mesopotâmica) e, para fugir de delongas, tivemos a tentativa de instituição de um novo calendário durante a Revolução Francesa do século XVIII que, por exemplo, criava os meses do nivoso (21/12 a 19/01), pluvioso (20/01 a 18/02) e do ventoso (19/02 a 20/03), tamanha era a ambição de fazer firmar a nova cultura. ^[09]

Desta forma, o direito não podia ficar alheio a evento natural de tamanha importância. Assim, ainda no Direito Romano e no Medieval, a prescrição era vista como um fenômeno que afetava a ação em si, e não diretamente o direito material. ^[10]

O direito alemão e o suíço buscaram seguir tal direcionamento, considerando a prescrição como fato extintivo da pretensão, nada tendo que ver ao direito material.

O direito brasileiro também discutiu a celeuma da força da prescrição. Ao passo em que se foi buscando padronizar o instituto prescricional, doutrina e legislação se uniram no percalço de que a prescrição, no direito brasileiro, extingue a pretensão de se demandar, e não o direito material, que continua incólume. Assim, tem-se a redação do artigo 189 do Código Civil de 2002:

No sentido do conceito adotado, vê-se que há um tempo para que o titular do direito aviltado possa ir à "justiça" em busca da reparação de seu dano. E o diploma civil brasileiro estabelece, em seus artigos 206 e 208, uma série de prazos prescricionais, como que alertando para aquele, que o Poder estatal não estará a sua disposição ad infinitum.

Ora, tais prazos foram fixados tendo-se em mente que o titular do direito estará livre, para dentro deste período decidir, discricionariamente, se quer ou não a sua devida reparação. Diz-se, que estará livre física e psiquicamente.

Afirma-se isto, pois o mesmo diploma civil estabelece, nos artigos 197 usque 199, os casos em que não corre o prazo prescricional, todos eles relacionados ou por obstáculos psíquicos (como o poder/afeto entre pai e filho, entre cônjuges, ou mesmo para os incapazes do artigo 3º do CC) ou por obstáculos físicos (os ausentes em serviço público, os que se acharem servindo às Forças Armadas e, dentro do dito artigo 3º, os que por causa transitória não puderem exprimir seu direito).

Visto o panorama do conceito civil da prescrição (como integrante do Direito privado) tem-se também que no direito trabalhista existe prazo prescricional para se requerer, em juízo, os direitos resultantes da relação laboral.

O texto original da Consolidação das Leis Trabalhista, em seu artigo 11 estabelece que:

Ao tempo em que se tinha a discriminação entre os créditos resultantes das relações urbanas e rurais, a nova ordem constitucional, por meio do constituinte derivado (Emenda Constitucional 28/00) deixou claro que não mais há razão para que se diferencie figuras iguais perante o direito. Assim, o artigo 7º, inciso XXIX dispõe que "ação, quanto a créditos resultantes das relações de trabalho, com prazo prescricional de cinco anos para os trabalhadores urbanos e rurais, até o limite de dois anos após a extinção do contrato de trabalho;"

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Desta forma, é constitucional o entendimento/mandamento de que os créditos resultantes das relações de trabalho, derivem elas de trabalho urbano ou rural, prescrevem em 5 (cinco) anos.

O que se tem, de diferenciação, dentro do instituto da prescrição entre o Direito Civil e o Direito do Trabalho é apenas o prazo prescricional, que no caso laboralista vem estipulado na Constituição e é um prazo total, não existindo prazos diferenciados para se requerer, v. g., férias, salários, etc.

Em sendo omissa a Constituição de 88 e a CLT, acerca do tema, aplica-se, analogicamente, e de maneira tranquila as causas de suspensão, interrupção e impedimento dos prazos prescricionais ditados no Código Civil para as relações de trabalho. É desta forma que determina a própria CLT em seu artigo 8º, quando reza que "as autoridades administrativas e a Justiça do Trabalho, na falta de disposições legais ou contratuais, decidirão, conforme o caso, pela jurisprudência, por analogia, [...]".

Vê-se, então, que a prescrição no Direito do Trabalho, é regulada, em seu prazo, pela Constituição Federal e em suas causas de suspensão, interrupção e impedimento pelo Código Civil, em genuína auto-integração da norma.

Das causas interruptivas e suspensivas da prescrição

Ao listar as causas que impedem, interrompem e suspendem a prescrição, o legislador não as separou sob títulos expressos, ficando a cargo da doutrina e da jurisprudência acordarem, pelos motivos fáticos, quais seriam umas e outras. ^[11]

Assim, tem-se que entre as causas expressas no artigo 197 do Código Civil, todas são típicas de causas impeditivas. In verbis:

Isso se dá pelo fato de que em todos os casos nela encapados, não puderam, seus titulares, iniciar a persecução de seu direito, por motivos diversos. Deste modo, ficou a posteriori, a eventual busca pelo direito.

No caso do artigo 198 do mesmo digesto, tem-se que apenas na hipótese do inciso I é que se tem causa impeditiva da prescrição. Nos demais casos, entende-se que existia a possibilidade pela vontade própria do demandante de ingressar em juízo, apenas sobrevindo uma dificuldade absoluta depois do início do exercício do serviço militar no estrangeiro ou quando ausente em serviços públicos ao Estado.

Assim, diz o citado artigo 198 do CC-2002:

Ao remeter o leitor ao artigo 3º do Código Civil, o legislador traz os casos de incapacidade absoluta, somente podendo o incapaz atuar perante um representante.

O artigo 3º do Digesto Civil tem a seguinte composição:

Traduzindo a leitura do supra artigo ao mundo juslaboralista, tem-se que ao menor de 16 anos e maior de 14 é permitido o trabalho na condição de aprendiz, e ao maior de 16 e menor de 18 anos, é lhe conferido o direito de assinar recibos e documentos do contrato de trabalho, somente sendo necessária a sua assistência quando do rompimento do vinculo laboral, para assinatura do recibo de quitação de créditos trabalhistas. ^[12] [13]

Assim, fazendo afirmar a autonomia perante o mundo jurídico do ramo laboral, tem-se que dentro do direito do Trabalho, a menoridade não é como da forma civil, passando a ser absolutamente proibido o trabalho somente aos menores de 14 anos.

Ocorre que, tais disposições trabalhistas existem para resguardar o menor perante uma possível incursão no mundo do trabalho antes de alcançada a maioridade, movida, tal contratação e aceitação, pelos mais diversos motivos sociais e econômicos. É neste intuito de proteção que, mesmo em sendo proibido, mas não ilícito, o trabalho do menor, contra este não corre nenhum prazo prescricional. A mens legis, demonstra que um menor de 18 anos não tem a capacidade plena de se dar por satisfeito com o mero recebimento de alguns direitos trabalhistas, que se traduzem apenas, na maioria das vezes, em uma quantia ínfima de dinheiro, devendo ser resguardado para um momento posterior a análise daquilo que lhe foi deferido quando do rompimento do vínculo laboral.

Assim rezam os artigos 439 e 440 da CLT:

Art. 440. Contra os menores de dezoito anos não corre nenhum prazo de prescrição.

Deste modo, infere-se que o próprio diploma trabalhista, em única análise dos fenômenos de extratemporaneidade da prescrição, regula que enquanto for o trabalhador menor, não corre a prescrição.

Em se tratando do inciso II, ressalte-se que pode haver a contratação de indivíduos com necessidades especiais. Mormente quando se tem em tela os mais diversos programas de inclusão de crianças e jovens deficientes, sendo estes agora alunos em grande escala das mais diversas escolas regulares de todo o país.

Da mesma forma em que se quer a promoção da inclusão social por meio da educação sem fronteiras, busca-se também, pelo Direito do Trabalho (em face da característica socializante deste ramo jurídico) a inclusão por meio da possibilidade de contratação do jovem deficiente para o exercício de atividades compatíveis com o seu desenvolvimento psíquico-motor.

Assim, nada impede que um empregador realize um contrato de trabalho com um portador de Síndrome de Down para que este cidadão execute serviços de expediente (tirar Xerox, digitar textos, preparar processos etc.) sendo mesmo recomendável que assim ocorra, posto o bom serviço social que disto irá advir, trazendo benefícios à empresa (melhor imagem perante os consumidores) e perante a própria comunidade de pessoas deficientes com dificuldade de se sentir firme frente ao mundo do trabalho. Ressalte-se que as limitações no campo da contratação trabalhista, serão as mesmas experimentadas no inciso anterior, sendo possível o empregado assinar recibos mensais e demais documentos de praxe do contrato de trabalho, sendo assistido quando na assinatura dos documentos de quitação e de terminação do contrato laboral.

Em relação ao inciso III, maiores desventuras irão ser feitas.

A tradicional doutrina positivista civil traz, ao retratar os casos em que por alguma causa transitória o indivíduo não puder buscar o direito, exemplos marcados como "arteriosclerose, excessiva pressão arterial, paralisia, embriaguez não habitual, uso eventual e excessivo de entorpecentes ou de substâncias alucinógenas, hipnose ou outras causas semelhantes, mesmo não permanentes.". ^[14]

Ocorre que o legislador, ao transcrever a hipótese de impedimento do transcurso do lapso prescricional, não alinhavou apenas casos de impossibilidade decorrentes de males de saúde, mas simplesmente adotou uma cláusula genérica: "os que mesmo por causa transitória,não puderem exprimir sua vontade." Não cabe, assim, ao intérprete restringir quando a lei não o fez.

Tais casos dizem respeito a todas as situações em que a pessoa encontra-se impossibilitada de exprimir sua vontade, de ir em busca da reparação do direito rasgado. Não se diz de causas corriqueiras que ocorrem intermitentemente, tampouco à surdez. Diz, assim, de todas as causas que por algum motivo torne o titular do direito absolutamente incapacitado de ir em busca do que é seu.

Neste sentir, explicita Moreira Alves que

só estão incluídas nesse caso de incapacidade absoluta, embora temporária, as hipóteses que acarretam a impossibilidade de exprimir a vontade, à semelhança do que dispõe o art. 31 do Código das Obrigações da Polônia ^[15]

Assim, observa-se que não é necessário se fazer valer de técnicas interpretativas quanto ao alargamento do resultado (interpretação extensiva) para se obter tal leitura do artigo 3 (três), inciso III do Código Civil, pois mesmo a interpretação literal traz a idéia de que qualquer causa que acarrete na privação absoluta da manifestação da vontade do titular do direito, será interpretada como sendo a causa concorrente no fenômeno impeditivo da prescrição, estando assim impedido de iniciar-se o curso prescricional, somente iniciando sua contagem quando o individuo atacado puder plenamente exprimir suas vontades e, a partir deste momento, conta-se o prazo para o aviltado ir ou não à busca da reparação devida.